鲁肃（公元172年～公元217年），字子敬，临淮东城（今安徽定远）人。东汉末年杰出战略家，著名的政治家、军事家、外交家。
　　鲁肃从小丧父，靠祖母抚养。他少有大志，轻财好施，喜欢习武骑射，所以，在当地颇有名，袁术在寿春（今安徽寿县）称帝，特任命他为东城长。鲁肃辞不受命。周瑜任居巢（今安徽桐城）长，曾请鲁肃资助军粮。鲁肃慷慨地指给他一个装有三万斛粮食的大粮仓。周瑜感激不已，遂结为知己。公元200年，鲁肃在周瑜的引荐下归附孙权。孙权非常器重鲁肃，与他“合榻对饮”，议论时事。鲁肃劝孙权“鼎足江东，以观天下之衅，……然后建号帝王以图天下”。（《三国志．吴志．鲁肃传》）孙权很佩服他的才能。公元208年赤壁大战时，鲁肃为赞军校尉。他首先向孙权提出了联刘拒曹的战略方针，并出使刘备处，以促成孙刘联盟。公元210年，周瑜病逝，鲁肃被任命为奋武校尉，领周瑜军，驻扎在江陵。后来，转屯陆口，被授予汉昌太守、偏将军。次华（214年），转横江将军。公元215年，驻兵益阳(今湖南益阳市)。公元217年，鲁肃病逝。
　　鲁肃投孙策时，大约有三百多人愿去江东。出发时，鲁肃命令老弱妇孺走在前面。他亲率部分强壮的男子负责断后。按照汉代的法律，国家编户没有自由迁徙的权力，鲁肃南下的行动是违法的。州里负责巡逻的骑兵闻讯后，追赶上来阻止他们。鲁肃一面让前面的人放慢速度，一面命令其他的人做好战斗准备。鲁肃告诫追骑说，现在是乱世，群雄角逐，朝廷软弱无力，有功者不会受奖，有过失的也没人惩办。你们为什么要苦逼我们？说完之后，鲁肃在路旁树起一面盾牌，一箭即将盾牌射穿。追骑们觉得鲁肃的话有道理，又害怕动起手来，未必是鲁肃的对手，于是便退走了。

　　他向孙权献上的“榻上策”，力主东吴西进，夺取荆州，而后“穷长江之极”，统一天下。“榻上策”和后来诸葛亮的“隆中对”都强调了占据荆州的重要性。然而鲁肃的榻上策，虽然也要占据荆州，其真实用意和诸葛亮的隆中对不同。鲁肃的想法提出比“隆中对”早得多，当时北方的局面是军阀混战，鲁肃的观点就是针对这个形势提出的。他提出占据荆州，真实目的在于横断长江，割据南方，局限北方军阀的活动范围，使其无法南下，只能在中原争雄混战，从而彼此消耗，形成南强北弱的局面，吴国统一中国将成为顺理成章的结局。这个观点的重点是北方为一盘散沙，吴国锁定长江，便可坐观成败，合纵连横。但是曹魏形成强大的中原政权以后，这个策略就明显的出现了问题。混战时期，东吴只要警戒长江，北方政权不大可能南下，因为他们的直接作战对象不是东吴，也不会下功夫消灭这个处于南方的对手。所以东吴控制荆州后，可以休养生息。如不占荆州，北方军阀占据这个地方，富庶的东吴就北，西两面受敌了。而曹魏不同，它是直接以东吴为对手，而且实力远远超过吴国。如果鲁肃继续坚持榻上策，那它的优点就要变成缺点。处于防守一方，总是战线越短越好，吴国只有一条徐州战线未必输给曹魏，而加上荆州漫长的防线，它的力量就分散了。
　　此时鲁肃积极主张借荆州给刘备。刘备（讨逆臣以清君侧）和曹操（奉天子以伐不臣）的政权性质决定蜀魏是势不两立的。因此荆州落入刘备手中，其结果就是荆州北部的防务由刘备负责，并且在荆北和曹操开辟了一条新的战线。而且借荆州，实际上不是整个荆州，只是南郡和军事重镇江陵。刘备军荆州的部队，实际上成为了东吴在荆州部分势力的保护伞，挡住了曹仁从襄阳方向的威胁。从当时形势看，如果不把荆州借给刘备，借以牵制曹操，单靠孙权是无法与强大的曹操抗衡的。借荆州一下子使曹操多了一个足以使他疲于奔命的强劲敌手，把他并吞江东的计划全打乱了。这一着确实厉害，曹操一听说此事，手上正在写字的笔都惊得掉落地下。
　　诸葛亮在辅佐刘备期间，始终不渝的贯彻“隆中对”的战略思想，占据荆州，西进益州，北上汉中。占有荆益二州的战略目的因为荆州的丢失而被破坏，诸葛亮没有拿出更有效的战略改进方案，六出祁山几乎是明知不可而为之。在战略方面诸葛亮相对于鲁肃有所不及。

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