水野弘元：“经”的含义（选自《经典成立史》）

水野弘元：“经”的含义

（选自《经典成立史》）

谈到“经典”或“经”——比如《法华经》或《般若经》，都是我们平时经常听到或看到的——虽然初听起来好像知道，可一旦要对它们进行全面的考察，就不是那么简单了。所以首先要对“经”这个词做一番考察。

通常所谓的“经”，例如《妙法莲华经》，在某种场合下就是“经”。在印度语（梵语）中，“法华经”是Saddharma（妙法）、Puṇḍarīka（莲华）、Sūtra（经），“经”在梵语（Saṅskrit）中读作“修多罗”。“修多罗”这个词在佛教以前就有，佛教以前的婆罗门教和原始佛教时代的耆那教，乃至以后的印度哲学诸派，都使用过“修多罗”这个词。因为这个词的本意是“像线（筋线）一样的东西”，所以“修多罗”也被译作“线经”。为什么把经典称为“线”呢？因为所谓修多罗，原是一根串起各种美丽鲜花的线，做成花环戴在头上，于是就把被喻为花的重要而卓越的短句不拘多少并列起来，称之为修多罗。所以，修多罗本来的意思是将散文体的简短的金言要语收集起来，其中不含韵文体的诗偈。

佛教以前的婆罗门教把这种形式叫作修多罗。时至今日，婆罗门教（印度教）仍保有从古代流传下来的修多罗形式的典籍，它们由《天启经》（Śrauta-sūtra）、《家庭经》（Gr̥hya-sūtra）、《法经》（Dharma-sūtra）等组成。其中，《天启经》记述的是点起三把祭火，由专门的祭官（婆罗门）主持，公开举行官方的祭祀祈祷仪式。《家庭经》记述的是点起一把祭火，由族长进行私人的祭祀仪式。《法经》记述的是国家的法律规则和社会的阶级制度等。都是把条文式的简短散文扼要地汇编起来，以便于记忆、流传和受持。

佛教也采用这种婆罗门教的修多罗形式，所以佛教最初所说的“经”仅指由简单散文组成的经。而作为佛所说的教法，内涵极为丰富，被称作“八万四千法门”，从形式和内容上以“九分教”或“十二分教”加以分类。最初的“经”不过是这些分类中的一项，而这一项之外的内容过去都不叫作“经”。所以，这种情况下的“经”，就是上述狭义的原始意味的“经”，指的是由简单散文组成的“要语集”。

所谓九分教，在《法华经·方便品》中提到过，指的是修多罗（Sūtra）、伽陀（Gāthā）、本事（Itivṛttaka）、本生（Jātaka）、未曾有（Adbhutadharma）、因缘（Nidāna）、譬喻（Avadāna）、祇夜（Geya）和优波提舍（Upadeśa）。在《法华经》里这九分教被称作“九部法”。在此基础上增加自说（Udāna）、方广（Vaipulya）、授记（Vyākaraṇa）三项后就是十二分教，在《法华经•见宝塔品》中旧译作“十二部经”。九分教、十二分教的第一分是修多罗（即Sūtra的音译）形式的“经”，也被译作“契经”。毫无疑问，那当然也是狭义的“经”。

今天，一般在讲到“经”的时候，不大指上述那种狭义和严格意义上的“经”了。今天，所有佛的说法统统被冠以“经”的名称。在这种情况下，九分教和十二分教一律被称为“经”。佛的说法被归纳整编为五部或四阿含等，它们总称为“阿含经”，后世又称作《经藏》。“经藏”即经典的集录之意。

五部、四阿含是现存最古老的佛教经典，是将释尊的说法加以集录、分类的原始经典。其中，五部就是五阿含，是在南传佛教地区传承的以叫作巴利语的印度语所书写的经典。四阿含则是汉译经典。有关阿含的情况后文中将会有详细的说明。

因此，经藏中所有的内容都被称为“经”。大乘经典虽然是更晚期形成的，但大乘经典也和阿含经等具有同样的经典形式，因为被认为是佛说，也都被称为“经”。【按：大乘经自称入“方广”部，不入“经藏”，即在“三藏”之外。参见《大智度论》。】

此外，佛教的法宝中，除了汇总经典而成的《经藏》外，还有许多叙述出家教团的生活规则——通常叫作戒律的典籍，这些后来被称为《律藏》，与《经藏》并列。佛灭后，佛教专家们开始钻研经典，将佛的说法从神学的、哲学的方面加以组织整理，写成了通常称作“阿毗达磨”（Abhidhamma）的哲学书籍，这些即被称为《论藏》（阿毗达磨藏）。

就这样，经过原始佛教时代，到了部派佛教（小乘佛教）时期，《经藏》、《律藏》、《论藏》三种被视为佛教的法宝，并称为“三藏”。其中《经藏》的内容即一般所说的“经”或者“经典”。

来源：阿含学苑