一、序言
今所谓〈周易〉，是由经、传二部分构成。经，即通常所说〈易经〉，包括卦画、卦名、乂乂题、乂乂辞等几方面。而传由七种，其中〈彖〉分上下篇，〈象〉分上下篇，〈系辞〉分上下篇，加上〈文言〉、〈说卦〉、〈序卦〉、〈杂卦〉共为十篇，汉人称之为“十翼”。大意是经之有传，如鸟之有翼。早期的〈周易〉，是经传各自成篇，不相统属的。到了汉代，开始出现了经传的合编本。最早的合编本，一般认为是东汉·郑玄编订。现在，我们通常所说的〈周易〉，既是〈易经〉〈易传〉的合称，也可单指〈易经〉。
那么，〈周易〉之名有什么含义呢？郑玄认为“周”是“周普”的意思，唐·孔颖达则认为“周”指歧阳，为周的地名，是周代的代称。对“易”字的解释更是众说纷纭，有“变易”、“日月为易”、“日出为易”、“易者占卜之名”、“简易”等多种猜测。现通常就认为“周”指“周代”，“易”乃“变易”之意。
〈周易〉的成书年代一直是个争论不休的难题。现在一般认为〈易经〉约为周商时期成书，而〈易传〉大约成于战国时期。其作者很可能不是一个人，而是一部论文汇编性质的书。
至于〈周易〉的性质，〈汉书·艺文志〉将它既列在〈六艺略〉，又列在〈术数略〉，这表明当时人们除了认为它是部讲思想道理的经书之外，还认为它是一部术数方面的书，或者说，是卜辞之类的书。后一种观点在宋代被朱熹强化了，到了现代，郭沫若等人也持此观点。不过，近现代很多学者也认为〈周易〉是古代哲学著作。也有人认为〈周易〉是一部特别的史书。有学者运用现代科技理论与方法对其进行研究，认为〈周易〉是一部文字系统和符号系统并存，又互相渗透结合的一个古老信息传换系统，象一部抽象的古代“计算机”，并认为它是世界上最早的一部“未来学”。
〈周易〉除了富有哲理之外，还涉及了丰富的文理、乐理、画理等多方面的内容。笔者认为，作为一部古书，给〈周易〉扣太多帽子其实没多大意义，管它原来是什么，最重要的还是，后人能从中发掘出什么，让古老的文明在今世有好的用途。